Ombouwing handelsruimte tot woning? De Vlaamse overheid stelt zich soepeler op en stimuleert!

De Vlaamse regering heeft beslist om de leegstand van winkels en handelspanden in Vlaamse steden beter aan te pakken.

De huidige regeling waarbij een vrijstelling van onroerende voorheffing kan worden bekomen gedurende drie jaar bij ombouwing van een handelsruimte tot een woning zal worden versoepeld.

Op heden kan enkel aanspraak worden gemaakt op de vrijstelling indien 50% van de vloeroppervlakte wordt gebruikt voor kleinhandel en indien de ombouwing betrekking heeft op “actieve” handelszaken. 

De eerste voorwaarde is vaak moeilijk te vervullen indien enkel het gelijkvloers gebruikt wordt voor een kleinhandel en het gebouw meer dan 2 verdiepen telt. 
De tweede voorwaarde is dan weer moeilijk na te leven aangezien het ombouwen meestal vooraf gegaan wordt door leegstand…

Vanaf 2019 zou als enige voorwaarde gelden dat het pand in een kernwinkelgebied of in een winkelarm gebied ligt en zal de vrijstellingsperiode voor 5 jaar gelden. 

De 50%-voorwaarde zou aldus verdwijnen en daarenboven zouden winkelcomplexen gelegen langst hoofdwegen niet meer in aanmerking komen. Verder zou ook de verbouwing van een winkel in meerdere woningen eveneens binnen het toepassingsgebied vallen en wordt de voorwaarde van stopzetting van een “actieve” handelszaak geschrapt.

De termen “kernwinkelgebeid” en “winkelarm gebied” zullen telkens door de verschillende gemeentes zelf ingevuld worden. Wel wordt voorgeschreven dat een “winkelarm gebied” zowel betrekking kan hebben op gebieden buiten als binnen de bebouwde kom.

Tot slot, zal voor winkels gelegen in een ‘kernwinkelgebied’ het gelijkvloers steeds moeten behouden blijven als handelsruimte. De verbouwingen dienen in dit geval betrekking te hebben op de verdiepingen boven de handelsruimte. Dit ter stimulering van het wonen boven winkels en het levendig houden van handelskernen.